タイ、フアヒンをタイランド湾の世界水準のリゾートへ引き上げへ

バンコクの南、タイランド湾に面した町フアヒンが、再び国際的な観光地図へと押し出されようとしている。2026年7月、観光・スポーツ相のスラサック・パンチャルーンウォラクン氏がフアヒン、チャアム、そしてプラチュワップキーリーカン県の近隣郡を訪れ、この保養地をプーケットやサムイ島と並ぶ水準へ引き上げる計画を示した。タイ国政府観光庁（TAT）は8月5日付の記事でこの戦略を紹介している。中心にあるのは「量より質」という考え方で、到着者数の総量を追うのではなく、人数は少なくとも支出の多い旅行者を呼び込むことを目指す。

計画の核心は航空アクセスだ。政府はフアヒン空港を国際線向けに再開したい考えで、滑走路の拡張とターミナルの改修を2026年末までに終える目標を掲げる。当局はクアラルンプール、台北、上海、シンガポールからの直行便就航に向けて航空会社と交渉を進めている。TATはすでに質の高い旅行者を呼び込むためタイ・エアアジアと3年間の提携を結び、タイ国鉄はバンコクから豪華列車ロイヤル・ブロッサムによる特別運行を行っている。県当局も「Royal Destination」というブランドキャンペーンで後押しする。

この王室ゆかりの色合いは深い。この海岸に初めて人が住み着いたのは1834年で、干ばつに見舞われたペッチャブリーを離れた農民たちが、当時サモー・リアンと呼ばれた地に移り住んだ。1911年に南部鉄道が全通すると、この海岸は首都の人々に開かれ、鉄道の到来がその後のすべてを形づくった。レイルウェイ・ホテルは1922年に最初の客を迎え、今もセントラ・グランド・ビーチ・リゾート・アンド・ヴィラズとして営業を続けている。同じ年、ラーマ6世はフアヒンにタイ初のゴルフ場を造らせ、1929年にはラーマ7世が夏の離宮クライ・カンウォンを完成させた。その名は「憂いから遠く」を意味する。以来フアヒンは、この国で最初の王室の海辺の離宮であり続けている。

今日この町は、さまざまな旅行者に合う。家族連れは穏やかで浅い浜辺を好む。ゴルファーは十以上のチャンピオンシップコースから選べ、ウェルネス目的の旅行者はチバソムのような施設に滞在する。ヴァナ・ナヴァ・ウォータージャングルは子どもたちを楽しませ、内陸の丘に広がるモンスーン・バレー・ワイナリーは評価の高いシラーズやコロンバールを供する。ナイトマーケットには湾の新鮮な海の幸が並び、週末のチカダ・マーケットは工芸品でにぎわう。文化的な見どころにはワット・フアイ・モンコンやカオ・タキアブの丘の寺院があり、パラウ滝は気軽な半日の郊外遠足になる。

催しの暦も途切れない。フアヒン・ジャズ・フェスティバルは5月下旬から6月にかけて浜辺を彩り、故プミポン・アドゥンヤデート国王（ラーマ9世）のサックスへの愛を偲ぶ。国際凧揚げ祭り、ビーチポロ、毎年恒例のマラソン、そして沿岸でのカイトボードが一年を締めくくる。こうした見どころの多くは互いに少し離れ、一つの浜辺に集まるのではなくプラチュワップキーリーカン県のあちこちに点在している。自分のペースで巡りたい旅行者にとっては、それこそが魅力の一つだ。

この点在こそ、移動が旅の一部になる理由だ。ワイナリーや滝、あるいは南の静かな浜へ行くには、ホテルからの短い徒歩ではなく、たいていスクーターか車が要る。ここで Balm Rentals のようなマーケットプレイスが自然に役立つ。旅行者は支払い前に料金、デポジット、貸出条件を確認でき、自分の言語で一覧を見て、審査を受けた合法の地元事業者に一つの iOS・Android アプリから予約できる。狙いは車両のレンタルをより分かりやすく、より便利にすることで、フアヒン地元のレンタル事業や、質を重視する業界全体の流れを補うことにある。

今のところ、バンコクからの鉄道と道路が主な入り口であり、空港の工事は年末まで続く予定だ。直行の国際路線が計画どおり実現すれば、一世紀前に一人の親王と二人の国王が礎づくりに関わった町は、招こうとしている旅行者を迎える新しい方法を手にすることになる。