プーケットの観光業界リーダー、「量より価値」への転換を提言

プーケットの観光業界が一堂に会したPhuket Tourism Forum 2026は、世界の旅行市場が変化するなかで島の新たな方向性を探るセミナーだった。The Phuket Newsが2026年9月5日に報じた登壇者のメッセージは一貫している。今後の成長は来訪者数ではなく、経済的価値、持続可能性、そして島に暮らす人々の生活の質で測るべきだというものだ。

開会にあたり、プーケット選出の国会議員チャルームポン・セーンディー氏は、県が競争の激化、観光客の行動変化、限られた土地、インフラの制約、交通渋滞、急速な都市拡大に直面していると述べた。重要なのはもはや観光客をどう増やすかではなく、プーケットが観光をどの方向へ導きたいのか、そして成長が住民に最大の利益をもたらすにはどうすべきかだという。

プーケット観光産業評議会のランシマン・キンケーオ会長は、この主張を数字で裏付けた。過去10年間、観光客数の伸びは年平均わずか0.6%で、現在約1,410万人と2019年のピークである1,430万人にまだ戻っていない。一方で観光収入は年平均5.2%、旅行1回あたりの消費額は年約4.5%のペースで伸びている。プーケットはすでにタイで観光客の消費額が最も高い県で、1回の旅行あたり約38,000バーツだ。同氏によれば、「質の高い観光客」は消費額、滞在日数、地域社会と環境への敬意という3つの要素で定義されるべきだという。

同氏は急速な拡大の代償についても率直に語った。1日あたりのごみは1,200~1,500トンに達し、累積量は200万トンを超えている。交通は大きな懸念で、プーケットでは最近92人の交通事故死が記録され、その大半にバイクが関わっていた。主要道路の渋滞も大幅に悪化している。地価と家賃の上昇により、プーケット旧市街周辺から長年の住民の一部が転出を余儀なくされている。

持続可能観光開発財団のプーミキット・ラクテンガーム会長は、2030年を見据えた民間セクターの5カ年計画「Phuket 4Sight」を発表した。計画は海事産業、MICEとメガイベント、スマートシティ開発、ガストロノミーなど7つの重点分野を挙げ、プーケットの位置づけを「世界クラスの観光地」から「すべての人の幸福都市」へと転換することを提案している。同氏が挙げたリスクには、海岸侵食、サンゴの白化、生活費の上昇、そしてAIシステムが島に関する不正確な情報を再生産する可能性が含まれる。対策として、意思決定のためのデータ集約と都市運営のデジタル化を掲げた。

プーケット観光協会のサラユット・マラム会長は、地元ホテル25軒が参加し総額40万バーツを投じたExpediaとのマーケティング施策を紹介した。この施策は1年間で180万米ドル、すなわち4,000万バーツ超の予約収入を生み、米国からの旅行者による事前予約の割合が特に高かった。協会は今後、この提携をレストラン、ツアー事業者、クルーズ会社、コミュニティ企業にも広げ、観光消費がより直接地元企業に届くようにしたい考えだ。プーケット・ブティック宿泊協会のチナワット・ウドムニヨム氏は、この層の宿泊客が1人1日あたり約7,500バーツを使い、そのうち宿泊費は1,500~2,000バーツにすぎないと指摘した。残りはレストラン、市場、マッサージ店、交通事業者、地元ツアーへと循環していく。

訪問者にとって、フォーラムのテーマは実践的な期待へと置き換えられる。長く滞在し、責任を持って島を巡る旅行者には信頼できる移動手段が必要で、交通事故死の数字は乗り物とレンタル業者の選択がなぜ重要かを物語っている。ここにBalm Rentalsは、プーケットのレンタル事業者と並び立つ自らの役割を見出している。このマーケットプレイスは、審査済みで合法的に営業するバイク、スクーター、自動車のレンタル業者を集め、支払い前に料金、デポジット、条件を明示し、iOSとAndroidのアプリおよびウェブで旅行者の母語で情報を提供する。明確な条件は借り手と事業者の間の誤解を減らし、合法的な業者を一か所で比較できることは、登壇者が描いた透明で情報に基づいた観光経済を支える。

プリンス・オブ・ソンクラー大学のチャヤノン・プーチャルーン准教授は構造的な視点を加えた。宿泊と飲食サービスはプーケット経済の49.5%を占め、タイで最も高い比率である一方、製造業はわずか1.9%だ。観光客の平均消費額は1人1日あたり約8,667バーツで、これも国内最高である。登壇者はおおむね、プーケットがもはや到着者数だけに頼ることはできないという点で一致した。今の課題は、渋滞、ごみ、インフラ、環境負荷、生活費の問題に取り組みながら観光が生み出す価値を高め、その恩恵をより広いコミュニティに届けることだ。