Las carreteras secundarias de Tailandia atraen una nueva ola de viajeros al volante
Desde el circuito de Mae Hong Son hasta los campamentos de glamping de Khao Yai, conducir se está convirtiendo en el motivo del viaje.
Tailandia es conocida por sus playas y sus templos, pero una proporción creciente de visitantes orienta ahora sus viajes hacia el interior, por las carreteras secundarias del país. En un reportaje de viajes publicado el 25 de agosto de 2026, la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) describe un cambio silencioso: los viajeros cambian las piscinas de los resorts por tiendas de campaña sobre el techo del coche, y los tours organizados por la carretera abierta, en busca de puertos de montaña, bosques de parques nacionales y cielos nocturnos lejos de las luces de la ciudad.
El punto de partida clásico es el circuito de Mae Hong Son, una ruta de unos 600 kilómetros desde Chiang Mai que serpentea por más de mil curvas, valles de arrozales en terrazas y pueblos de montaña con influencia shan. La mayoría de conductores y motoristas la dividen en tres o cuatro días. Se detienen en Pai por su relajada cultura de cafes, siguen hasta la localidad de Mae Hong Son para contemplar las vistas de los templos sobre un valle cubierto de niebla, y regresan por Mae Sariang. La ruta funciona mejor en la estacion fresca, de noviembre a febrero.
Mas cerca de la capital, la region de Khao Yai se ha convertido en el centro del glamping del pais. Esta a unas tres horas de Bangkok, en el camino hacia el Parque Nacional de Khao Yai, un bosque Patrimonio Mundial de la Unesco que alberga elefantes salvajes, calaos y gibones. Vinedos como PB Valley, granjas junto a la carretera y campamentos boutique se alinean hoy en los caminos que suben hacia el parque.
El glamping ha entrado en la corriente principal. En los alrededores de Khao Yai, operadores como The Wild Khao Yai y SOL Glamping han construido tiendas orientadas al bosque, "tentalows" y caravanas de estilo vintage, con hogueras y servicio de desayuno. Mas al sur, el Parque Nacional de Khao Sok tiene campamentos en la jungla levantados sobre pilotes en su lago rodeado de formaciones calizas, mientras que Chiang Rai y Chiang Mai acogen campamentos de tiendas que sirven de base para caminatas por las colinas y visitas a fincas de cafe.
La TAT ha empezado a tratar este giro hacia el aire libre como una oportunidad estrategica y no como una moda pasajera. Lanzo TravelGreenThailand.com, una plataforma que reune destinos ecologicos y turismo comunitario, e introdujo una aplicacion movil llamada "Zero Carbon" para ayudar a viajeros y operadores a avanzar hacia las cero emisiones netas en 2027. Lugares como el Khao Yai Art Forest, un parque de esculturas dentro de la zona de amortiguamiento del parque, combinan ahora arte, paseos por el bosque y acampada de bajo impacto en una sola visita.
Para el viajero independiente, el atractivo esta en la libertad de marcar su propio ritmo y llegar a lugares que los tours en grupo pasan por alto. Esa libertad suele depender de un paso practico: conseguir un vehiculo fiable. Un scooter o un coche pequeno convierten la propia carretera en parte del viaje, ya sea una escapada de fin de semana a Khao Yai o varios dias en el circuito de montana. La documentacion clara, un seguro adecuado y elegir bien la estacion fresca marcan la diferencia entre una conduccion tranquila y otra tensa.
Aqui es donde un mercado de alquiler como Balm Rentals puede apoyar el viaje. Balm reune en un solo lugar a arrendadores legales y verificados, y muestra el precio, el deposito y las condiciones antes de que el viajero pague, con los anuncios traducidos al idioma del propio visitante y una aplicacion para iOS y Android. Junto a los negocios de alquiler locales de Tailandia y al conjunto del sector, esa claridad ayuda a quienes conducen por primera vez a planificar una ruta con mas confianza y menos sorpresas.
Para una primera ruta, la TAT propone una escapada de fin de semana en coche a Khao Yai, que combine un almuerzo de la granja a la mesa, un recorrido para ver fauna por el parque y una noche bajo la lona. Quienes dispongan de mas tiempo pueden dedicar cuatro o cinco dias al circuito de Mae Hong Son, preferiblemente entre noviembre y febrero, cuando el aire de la montana se vuelve fresco y la niebla se asienta en los valles al amanecer. Cada vez mas, la carretera es el destino, y no solo el camino hacia el.