Coche o scooter: ¿cuál alquilar en Phuket?

Es la primera pregunta de casi todo el que aterriza en Phuket: coger un scooter ágil por un par de cientos de baht, o un coche con aire acondicionado. Ambos sirven, pero encajan con personas y viajes distintos. El scooter gana en precio y agilidad; el coche en seguridad, protección contra la lluvia y capacidad. A continuación, cuándo tiene más sentido cada uno.

Scooter: barato, ágil, pero a la intemperie

Un scooter cuesta 200–350 THB al día, aparca gratis en cualquier sitio y se cuela por los atascos de Patong que dejan a los coches parados. Es ideal para llegar a playas y miradores a los que un coche no puede. Pero estás expuesto al sol y la lluvia, la capacidad de equipaje es mínima, y dos personas con maletas ya resulta incómodo. Sobre todo, es la forma más arriesgada de moverse por la isla: el asfalto mojado resbala, el tráfico es denso y los turistas suelen sobrestimar su experiencia.

Coche: seguro, seco, espacioso

Un coche cuesta 1.000–1.800 THB al día, pero a cambio te da aire acondicionado, un techo bajo un aguacero tropical, un maletero para las maletas y una seguridad mucho mayor para una familia con niños. Las desventajas son el precio, el aparcamiento de playa de pago y apretado, y ese mismo atasco de Patong donde un scooter te adelantaría. Para viajes largos por la isla, traslados al aeropuerto y la temporada de lluvias, un coche es casi siempre la opción más cómoda.

Precio, lluvia, seguridad y papeleo

• Precio: scooter 200–350 THB/día, coche 1.000–1.800 THB/día. En una semana la diferencia es grande, pero un coche se reparte entre todos sus pasajeros.
• Lluvia: la temporada húmeda de Phuket va aproximadamente de mayo a octubre. Los aguaceros son cortos pero intensos; en scooter eso significa refugiarte bajo un toldo, en coche basta con el limpiaparabrisas.
• Seguridad: la mayoría de los accidentes de turistas en la isla son con scooter. Casco, sobriedad y velocidad moderada son imprescindibles. Un coche perdona mucho más.
• Papeleo: tanto un scooter como un coche exigen formalmente un Permiso de Conducir Internacional (categoría A para una moto). Sin él el seguro queda anulado y te arriesgas a una multa en un control policial.
• Aparcamiento: un scooter lo dejas casi en cualquier parte; un coche necesita aparcamiento de pago y a menudo lleno en las playas populares.

Veredicto

Si vas solo o en pareja, te manejas con soltura sobre dos ruedas y estás en temporada seca, un scooter da libertad y ahorra dinero. Si viajas con niños, con equipaje, bajo la lluvia o sin experiencia al volante, coge un coche; la comodidad y la seguridad lo valen. Muchos optan por un híbrido sensato: coche para las salidas largas y el aeropuerto, scooter para los días de playa. Elijas lo que elijas, ponte casco, nunca conduzcas tras beber y reserva tiempo extra para el tráfico de Patong.