Riyadh Air abre vuelos directos Riad-Bangkok y pasará a operar a diario en octubre

El primer vuelo regular de Riyadh Air entre Riad y Bangkok aterrizó en el aeropuerto de Suvarnabhumi el 3 de septiembre de 2026. La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) recibió el servicio como nueva capacidad directa desde Arabia Saudí y el conjunto de Oriente Medio, un mercado de largo radio que el organismo considera de alto valor. El vuelo inaugural despegó del Aeropuerto Internacional Rey Khalid a las 22:15 del 2 de septiembre y llegó a Bangkok a las 10:35 de la mañana siguiente.

La ruta Riad-Bangkok es la número 14 de la red de Riyadh Air y se opera con Boeing 787-9 Dreamliner configurados con 290 asientos. De momento hay tres vuelos por semana: salidas desde Riad los lunes, miércoles y viernes, y desde Bangkok los martes, jueves y sábados. A partir de octubre de 2026 la aerolínea prevé pasar a un vuelo diario. Con la frecuencia inicial, la ruta añade unos 3.840 asientos mensuales de llegada a Tailandia.

El vuelo fue recibido por Phattrapong Phattraprasit, viceministro de Transporte; Chiravadee Khunsub, subgobernadora de la TAT para marketing internacional en Europa, América, Oriente Medio y África; Kittipong Kittikachorn, director general del aeropuerto de Suvarnabhumi; y Tony Douglas, consejero delegado de Riyadh Air. El embajador de Arabia Saudí en Tailandia, Abdulrahman Abdulaziz Alsuhaibani, viajó a bordo del vuelo inaugural. Esa misma noche Riyadh Air organizó junto a la TAT una cena de gala en el hotel The Athenee de Bangkok.

El momento no es casual. Según la TAT, de julio a septiembre se concentra un periodo clave de viajes al exterior desde Oriente Medio, y Arabia Saudí es uno de los mercados con mayor potencial de la región para Tailandia. En lo que va de 2026 el país ha registrado 121.907 llegadas desde Arabia Saudí, frente a 142.774 en el mismo periodo de 2025, un descenso del 14,62 por ciento. La TAT confía en recuperar ese flujo con más conexiones aéreas, servicios adaptados a viajeros musulmanes como la gastronomía halal y marketing digital a través de agencias de viajes en línea.

¿Quién viaja en estos vuelos? De acuerdo con la TAT, los visitantes saudíes suelen quedarse entre 10 y 12 días y gastan alrededor de 110.000 baht por persona y viaje. Las familias representan una parte importante. Compras, playas, naturaleza, cocina tailandesa, servicios médicos y bienestar encabezan la lista de intereses. Igual de relevante es adónde van: la demanda se extiende más allá de Bangkok, Phuket y Pattaya hacia Krabi, Phang-nga, Ko Samui y Chiang Mai.

Para una familia que en 10 días combina Bangkok con una provincia costera, moverse por el país es una cuestión práctica. El traslado desde el aeropuerto cubre el primer tramo, pero una semana en Krabi o Phang-nga suele implicar un coche de alquiler, mientras que en Ko Samui y Phuket muchos visitantes optan por scooters. Las estancias largas favorecen los alquileres de varios días frente a los de un solo día, y a las familias les importan más las plazas, el maletero y la seguridad infantil que la potencia del motor.

Aquí es donde un marketplace como Balm Rentals encaja junto a los negocios locales de alquiler. El viajero puede comparar coches, scooters y motos de proveedores verificados y con licencia en un solo lugar, en uno de los varios idiomas disponibles, y ver el precio completo, el depósito y las condiciones antes de pagar. Las aplicaciones para iOS y Android, junto con la versión web, permiten dejar el vehículo reservado antes de que aterrice el avión o hacerlo sobre la marcha en Samui o Chiang Mai. Balm no sustituye a los negocios de alquiler que atienden estos destinos. Les ofrece un escaparate claro y multilingüe, y a los visitantes, menos sorpresas en el mostrador.

La capacidad directa de este tipo suele crecer despacio al principio. Tres vuelos semanales pasarán a siete en octubre; si la ocupación se mantiene, podrían llegar más frecuencias y destinos desde Oriente Medio. Para la industria turística tailandesa, desde los hoteles hasta la familia que atiende un mostrador de alquiler en Ao Nang, eso significa un flujo constante de huéspedes que se quedan más tiempo y gastan más. Para los visitantes, es un viaje más corto a un país que lleva años construyendo los servicios que buscan.