El Festival Vegetariano de Phuket 2026 se celebrará del 9 al 18 de octubre, con procesiones callejeras desde el 11 de octubre

La oficina en Phuket de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) ha publicado la guía y el calendario oficiales del Festival Vegetariano de Phuket 2026, según informó The Phuket News el 19 de septiembre. El festival dura nueve días. Comienza la noche del viernes 9 de octubre, cuando los santuarios chinos participantes de toda la isla levantan sus postes Go Teng para invitar al Emperador de Jade y a los Nueve Dioses Emperadores, y termina el domingo 18 de octubre. Son unas dos semanas antes que el año pasado, cuando el festival de Phuket se celebró del 21 al 29 de octubre.

El festival se celebra en el noveno mes lunar y tiene sus raíces en la herencia chino-tailandesa. La TAT lo describe como un periodo de purificación espiritual, acumulación de méritos y bendiciones para la prosperidad, la buena fortuna y la longevidad. Los devotos visten de blanco, siguen una dieta vegetariana estricta y participan en rituales taoístas, procesiones callejeras y actos de devoción. La celebración de Phuket es la más conocida del país, y el calendario de este año incluye más de 30 santuarios, desde Phuket Town, Kathu y Chalong hasta Cherng Talay, Sapam y Tha Chatchai, en el norte de la isla.

Las primeras grandes procesiones callejeras tendrán lugar el domingo 11 de octubre, encabezadas por el santuario de Guan Yu en Baan Nabon a las 7:00 y el santuario Jchoor Su Gong Naka a las 7:30. A partir de entonces, las procesiones saldrán de los santuarios casi cada mañana, la mayoría entre las 6:00 y las 8:30. Hay cinco programadas para el lunes 12 de octubre y ocho para el martes 13 de octubre. Los santuarios más conocidos de Phuket Town salen más avanzada la semana: Bang Niao a las 6:00 del jueves 15 de octubre, Jui Tui a las 8:00 del viernes 16 de octubre y el santuario de Kathu a las 6:45 del sábado 17 de octubre.

Las noches pertenecen a los rituales de caminar sobre el fuego y de cruzar el puente. Las caminatas sobre brasas comienzan el miércoles 14 de octubre, con los santuarios Jui Tui, Tai Houd Tong y Chalong Sam Sian Tong programados a las 20:00, y alcanzan su punto máximo el jueves 15 de octubre, cuando once santuarios celebran ceremonias entre las 19:45 y las 21:30. El día de clausura, el domingo 18 de octubre, trae unas 30 ceremonias de cruce del puente entre las 16:00 y las 21:30, seguidas de despedidas nocturnas con petardos mientras se escolta a las deidades de regreso a los cielos y se bajan los postes Go Teng.

La guía señala que las procesiones afectarán al tráfico en casi todas las zonas de la isla, sobre todo en los alrededores de Phuket Town y de las comunidades de los santuarios, y aconseja a los conductores planificar sus rutas con antelación y evitar las zonas donde haya procesiones en marcha. El calendario también influye: el festival empieza dos días después de que termine la Semana Dorada de China, el 7 de octubre, así que las carreteras de la isla ya estarán cargadas cuando se levanten los primeros postes.

Para los visitantes, el consejo es sencillo: consultar el programa del día la noche anterior, reservar tiempo extra para cualquier trayecto que cruce Phuket Town y contar con calles cerradas, multitudes y petardos cerca de los santuarios a primera hora de la mañana y después del anochecer. Quien quiera seguir varias procesiones durante los nueve días comprobará que los santuarios están repartidos por toda la isla y que la mayoría de los actos empiezan antes de las 8:00, por lo que disponer de transporte propio es la forma más cómoda de moverse.

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Unas pocas cortesías ayudan mucho en los santuarios. Vestir con recato, a ser posible de blanco, mantener una distancia respetuosa de los médiums y de la propia procesión, y no meterse en su camino para hacer una foto. Los horarios todavía pueden cambiar, así que conviene consultar la versión más reciente de la guía oficial antes de salir cada día.