Phuket, elegido mejor destino de turismo de bienestar por los canadienses en 2026

Phuket se ha situado en primer lugar en la categoría de bienestar de los Travellers' Top Picks Awards 2026 de Air Canada Vacations, un programa anual en el que los viajeros canadienses votan por sus destinos favoritos en diez categorías. Los ganadores se anunciaron el 22 de septiembre en el Universal Event Space, cerca de Toronto, al cierre de una votación que reunió más de 1,3 millones de votos.

El resultado llega en un momento en que los viajes de canadienses a Tailandia ya venían en aumento. Entre el 1 de enero y el 21 de septiembre de este año, 180.510 canadienses visitaron el país, un incremento del 2,35 por ciento respecto al mismo periodo de 2025. Canadá es el noveno mercado emisor de larga distancia para Tailandia, una posición modesta que las autoridades en Bangkok quieren claramente mejorar.

La subvocera del gobierno, Ploytalay Laksameesangchan, vinculó el premio con la estrategia tailandesa de "turismo orientado al valor", que favorece a los visitantes que se quedan más tiempo y gastan más por encima del simple recuento de llegadas. Los viajeros de bienestar suelen cumplir ambas condiciones, y los funcionarios afirman que ahora planean profundizar la cooperación en turismo de salud y bienestar con Canadá para aprovechar esta atención.

La reputación de Phuket como destino de bienestar no se construyó de la noche a la mañana. En la última década, la isla ha sumado resorts con spa, retiros de yoga y meditación, y programas de bienestar en hoteles, junto a su identidad más antigua como destino de playa y vida nocturna. Muchos de estos nuevos establecimientos se encuentran lejos de las zonas turísticas principales de Patong o Kata, escondidos en las colinas cercanas a Kamala, en las playas más tranquilas de la costa oeste, o tierra adentro cerca de Chalong.

Esa geografía es parte de lo que determina si un viaje de bienestar en Phuket funciona bien o no. Un retiro a 20 minutos del 7-Eleven más cercano es una experiencia distinta a la de un hotel en una avenida de playa concurrida, y moverse entre ambos puntos, o de un hotel a una clase de yoga matutina al otro lado de la isla, suele requerir organizar el propio transporte en lugar de esperar traslados del hotel o taxis con taxímetro.

Aquí es donde entra en juego un mercado como Balm Rentals, junto a las tiendas de alquiler y operadores turísticos que ya existen en la isla. La aplicación muestra el precio, el depósito y las condiciones de alquiler de una moto o un coche antes de que se realice cualquier pago, en el idioma del viajero, y reúne en un solo lugar únicamente a arrendadores que operan de forma legal y verificada, en lugar de dejar que el visitante compare puestos dispersos junto a la carretera. Para un viajero canadiense que llega para una semana de spa y playas tranquilas, esa claridad elimina un asunto más que negociar al llegar, y su propósito es apoyar, no reemplazar, a los operadores locales que ya gestionan el alquiler de vehículos en Phuket.

Que el premio de Air Canada Vacations se traduzca en un aumento sostenido de las llegadas canadienses dependerá probablemente de cómo Tailandia concrete la cooperación que han descrito sus funcionarios. Por ahora, le da a Phuket un argumento concreto mientras compite por un segmento de viajeros que investiga cuidadosamente los destinos antes de elegir dónde pasar unas vacaciones de bienestar.