ถนนสายรองของไทยดึงดูดนักเดินทางขับรถเที่ยวเองระลอกใหม่

เมืองไทยเป็นที่รู้จักจากชายหาดและวัดวาอาราม แต่ผู้มาเยือนจำนวนมากขึ้นกำลังหันทริปของตนเข้าสู่แผ่นดินตอนใน ไปตามถนนสายรองของประเทศ ในบทความท่องเที่ยวที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2026 การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) บอกเล่าถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบ ๆ นักเดินทางเปลี่ยนจากสระว่ายน้ำรีสอร์ตมาเป็นเต็นท์บนหลังคารถ และจากทัวร์แบบแพ็กเกจมาเป็นถนนที่เปิดกว้าง เพื่อตามหาช่องเขา ผืนป่าในอุทยานแห่งชาติ และท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไกลจากแสงไฟเมือง

จุดเริ่มต้นคลาสสิกคือเส้นทางแม่ฮ่องสอนลูป เส้นทางราว 600 กิโลเมตรจากเชียงใหม่ ที่คดเคี้ยวผ่านโค้งกว่าหนึ่งพันโค้ง หุบเขานาขั้นบันได และเมืองบนภูเขาที่มีกลิ่นอายไทใหญ่ ผู้ขับรถและผู้ขี่มอเตอร์ไซค์ส่วนใหญ่แบ่งเส้นทางออกเป็นสามถึงสี่วัน แวะพักที่ปายกับวัฒนธรรมร้านกาแฟสบาย ๆ เดินทางต่อไปยังตัวเมืองแม่ฮ่องสอนเพื่อชมวิววัดเหนือหุบเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก แล้ววนกลับผ่านแม่สะเรียง เส้นทางนี้เหมาะที่สุดในช่วงฤดูหนาว ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์

ใกล้เมืองหลวงเข้ามา ภูมิภาคเขาใหญ่ได้กลายเป็นศูนย์กลางกลัมปิงของประเทศ อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ราวสามชั่วโมง ตามเส้นทางสู่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ผืนป่ามรดกโลกของยูเนสโกที่เป็นบ้านของช้างป่า นกเงือก และชะนี ปัจจุบันไร่องุ่นอย่าง PB Valley ฟาร์มริมทาง และแคมป์กราวด์ขนาดเล็ก เรียงรายอยู่สองข้างถนนที่มุ่งขึ้นสู่อุทยาน

กลัมปิงเข้าสู่กระแสหลักแล้ว รอบ ๆ เขาใหญ่ ผู้ประกอบการอย่าง The Wild Khao Yai และ SOL Glamping ได้สร้างเต็นท์ที่หันหน้าเข้าหาป่า "เต็นทาโลว์" และคาราวานสไตล์วินเทจ พร้อมกองไฟและบริการอาหารเช้า ถัดลงไปทางใต้ อุทยานแห่งชาติเขาสกมีแคมป์กลางป่าที่ตั้งบนเสาสูงเหนือทะเลสาบท่ามกลางหน้าผาหินปูน ขณะที่เชียงรายและเชียงใหม่มีแคมป์เต็นท์ที่ทำหน้าที่เป็นฐานสำหรับการเดินป่าบนภูเขาและการไปเยือนไร่กาแฟ

ททท. เริ่มมองการหันมาเที่ยวกลางแจ้งนี้ว่าเป็นโอกาสเชิงกลยุทธ์ มากกว่าจะเป็นกระแสที่ผ่านไป หน่วยงานได้เปิดตัวแพลตฟอร์ม TravelGreenThailand.com ที่รวบรวมจุดหมายที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและการท่องเที่ยวโดยชุมชน และได้แนะนำแอปพลิเคชันมือถือ "Zero Carbon" เพื่อช่วยให้นักเดินทางและผู้ประกอบการมุ่งสู่การปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2027 สถานที่อย่าง Khao Yai Art Forest สวนประติมากรรมในเขตพื้นที่กันชนของอุทยาน ตอนนี้ผสมผสานงานศิลปะ การเดินป่า และการตั้งแคมป์ที่ส่งผลกระทบต่ำไว้ในการมาเยือนครั้งเดียว

สำหรับนักเดินทางอิสระ เสน่ห์อยู่ที่อิสระในการกำหนดจังหวะของตัวเอง และไปให้ถึงที่ที่ทัวร์หมู่คณะมองข้าม อิสระนั้นมักขึ้นอยู่กับขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมข้อหนึ่ง นั่นคือการหายานพาหนะที่ไว้ใจได้ สกูตเตอร์หรือรถยนต์คันเล็กเปลี่ยนถนนให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทาง ไม่ว่าจะเป็นทริปสุดสัปดาห์ไปเขาใหญ่ หรือหลายวันบนเส้นทางภูเขา เอกสารที่ชัดเจน ประกันภัยที่เหมาะสม และการเลือกช่วงฤดูหนาวให้ถูก คือสิ่งที่แยกการขับขี่ที่ราบรื่นออกจากการขับขี่ที่ตึงเครียด

ตรงนี้เองที่มาร์เก็ตเพลสให้เช่ารถอย่าง Balm Rentals ช่วยสนับสนุนการเดินทางได้ Balm รวบรวมผู้ให้เช่าที่ถูกกฎหมายและผ่านการตรวจสอบไว้ในที่เดียว และแสดงราคา เงินมัดจำ และเงื่อนไขก่อนที่ผู้เดินทางจะจ่ายเงิน โดยมีรายการให้เช่าแปลเป็นภาษาของผู้มาเยือนเอง พร้อมแอปสำหรับ iOS และ Android เมื่ออยู่เคียงข้างธุรกิจให้เช่ารถท้องถิ่นของไทยและอุตสาหกรรมโดยรวม ความชัดเจนแบบนี้ช่วยให้ผู้ขับมือใหม่วางแผนทริปได้อย่างมั่นใจขึ้นและเจอเรื่องไม่คาดคิดน้อยลง

สำหรับเส้นทางแรก ททท. แนะนำทริปขับรถเองช่วงสุดสัปดาห์ไปเขาใหญ่ ผสมผสานมื้อกลางวันแบบ "จากฟาร์มสู่โต๊ะ" การขับรถชมสัตว์ป่าผ่านอุทยาน และการค้างคืนใต้ผ้าใบ ผู้ที่มีเวลามากกว่าสามารถให้เวลากับเส้นทางแม่ฮ่องสอนลูปสี่ถึงห้าวัน โดยเฉพาะช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ เมื่ออากาศบนภูเขาเย็นสดชื่นและหมอกลงจับหุบเขายามรุ่งสาง นับวันถนนกำลังกลายเป็นจุดหมาย ไม่ใช่เพียงทางผ่านไปสู่ที่อื่น