利雅得航空開通利雅得至曼谷直飛航線，十月起改為每日航班

利雅得航空（Riyadh Air）從利雅得飛往曼谷的首班定期航班於2026年9月3日降落在素萬那普機場。泰國國家旅遊局（TAT）歡迎這條新航線，視其為來自沙烏地阿拉伯及整個中東地區的直飛運力，並將該長程市場列為高價值市場。首航班機於9月2日22:15從哈立德國王國際機場起飛，翌日上午10:35抵達曼谷。

利雅得至曼谷航線是利雅得航空網絡中的第14條航線，以配置290個座位的波音787-9夢幻客機執飛。目前每週三班：週一、週三、週五從利雅得出發，週二、週四、週六從曼谷出發。航空公司計劃自2026年10月起改為每日航班。以初期班次計算，這條航線每月為泰國新增約3,840個入境座位。

迎接首航的包括泰國交通部副部長Phattrapong Phattraprasit、TAT負責歐洲、美洲、中東及非洲國際行銷的副局長Chiravadee Khunsub、泰國機場公司素萬那普機場總經理Kittipong Kittikachorn，以及利雅得航空執行長Tony Douglas。沙烏地阿拉伯駐泰國大使Abdulrahman Abdulaziz Alsuhaibani亦搭乘首航班機抵達。當晚，利雅得航空與TAT在曼谷The Athenee酒店舉辦了慶祝晚宴。

時機十分關鍵。TAT表示，7月至9月是中東地區重要的出境旅遊旺季，而沙烏地阿拉伯是該地區對泰國而言最具潛力的市場之一。2026年至今，泰國共接待121,907名沙烏地阿拉伯旅客，較2025年同期的142,774人減少14.62%。TAT希望透過更強的航空連結、清真餐飲等穆斯林友善服務，以及透過線上旅行社進行的數位行銷，重新帶動這股客流。

這些航班上的旅客是誰？根據TAT的資料，沙烏地旅客通常停留10至12天，每人每次旅程消費約110,000泰銖。家庭旅客佔很大比例。購物、海灘、自然景觀、泰國美食、醫療服務和養生是他們最感興趣的項目。同樣值得注意的是他們的去處：需求正從曼谷、普吉和芭達雅擴展到喀比、攀牙、蘇美島和清邁。

對於一個在10天行程中兼顧曼谷和海濱府份的家庭來說，如何在當地移動是個實際問題。機場接送解決了第一段路程，但在喀比或攀牙住上一週通常意味著需要租車，而蘇美島和普吉則有不少旅客選擇騎機車。停留時間較長時，多日租賃往往比單日租賃更划算，而家庭旅客更在意座位數、行李空間和兒童安全，而非馬力。

這正是Balm Rentals這樣的平台與當地租車業者相輔相成的地方。旅客可以在同一個地方，以多種支援語言之一，比較經過核實、持有合法執照的業者提供的汽車、機車和單車，並在付款前看清完整價格、押金和租賃條件。iOS和Android應用程式加上網頁版，讓旅客可以在飛機降落前就安排好車輛，或在蘇美島、清邁當場預訂。Balm並不取代服務這些目的地的租車店，而是為它們提供一個清晰的多語言櫥窗，也讓旅客在櫃檯前少遇到意外。

這類直飛運力起初往往增長緩慢。每週三班將在十月變為七班；若載客率保持穩定，中東方向的更多班次和目的地可能隨之而來。對泰國旅遊業而言，從酒店到在奧南經營租車櫃檯的家庭，這意味著一股停留更久、消費更高的穩定客流。對旅客而言，這是一條更短的旅程，通往一個多年來持續打造他們所需服務的國家。