La Thaïlande étudie une assurance touristique à trois niveaux qui couvrirait les véhicules de location
Alors que la taxe d'entrée proposée de 450 bahts est soumise à consultation publique, les autorités envisagent une couverture médicale de base pour chaque visiteur, une assurance supplémentaire pour les activités à haut risque et une assurance de responsabilité civile pour ceux qui louent une voiture, une moto ou un jet-ski.
La Thaïlande soumet à consultation un projet qui associerait la taxe proposée de 450 bahts pour les touristes étrangers à un système d'assurance à plusieurs niveaux. Selon cette idée, chaque visiteur étranger recevrait une couverture de base pour les accidents et les frais médicaux, tandis que les voyageurs qui participent à des activités à haut risque ou conduisent eux-mêmes un véhicule de location souscriraient une protection supplémentaire.
La taxe, souvent appelée redevance d'entrée touristique, fait l'objet d'une consultation publique d'au moins 30 jours. Weerasak Kowsurat, ancien ministre du Tourisme et des Sports et président de l'équipe consultative de la vice-Première ministre Suphajee Suthumpun, a déclaré que le ministère souhaitait entendre directement les personnes qui travaillent dans le tourisme, et pas seulement les réponses en ligne. Les commentaires sont ouverts du 24 août au 28 septembre via le portail juridique du gouvernement law.go.th et le ministère du Tourisme et des Sports. Il a estimé que la redevance pourrait rapporter près de 10 milliards de bahts par an et constituerait le premier fonds d'envergure de la Thaïlande dédié au tourisme.
Le premier niveau s'appliquerait à tous. Une partie de la taxe de 450 bahts servirait à une assurance accident et soins médicaux d'urgence pour chaque visiteur, afin que les factures hospitalières impayées de patients étrangers ne pèsent pas sur les contribuables thaïlandais ni sur les hôpitaux publics.
Le deuxième niveau demanderait aux voyageurs pratiquant des activités plus risquées, comme la plongée sous-marine, l'escalade ou le saut à l'élastique, de souscrire une couverture supplémentaire. Selon le projet, ils l'achèteraient sur le lieu de l'activité au moyen d'un QR code géré par l'opérateur local, et le prix varierait selon le risque. La responsabilité de détenir cette assurance reviendrait au voyageur lui-même, et non à l'opérateur.
Le troisième niveau est le plus pertinent pour qui compte se déplacer par ses propres moyens. Il instaurerait une assurance de responsabilité civile pour les touristes qui louent et conduisent eux-mêmes un véhicule, qu'il s'agisse d'une voiture, d'une moto ou d'un jet-ski, ou qui pilotent un drone. La couverture paierait la responsabilité du visiteur s'il causait un accident, endommageait des biens ou blessait autrui. Weerasak a ajouté que le même système pourrait formaliser des emplois dans toute la chaîne touristique : le personnel pourrait s'enregistrer comme agents d'assurance, toucher des commissions et entrer dans le système fiscal.
Côté perception, le projet garde un mécanisme léger. Un seul paiement couvrirait plusieurs entrées sur une période de 30 jours, le transport aérien viendrait en premier et les postes terrestres et maritimes suivraient un an plus tard, et des groupes tels que les titulaires d'un permis de travail, les diplomates, les passagers en transit et les enfants de moins de deux ans seraient exemptés. Les autorités étudient plusieurs modes de paiement, de l'ajout de la redevance au billet d'avion à l'utilisation du formulaire d'arrivée TM6 en ligne, avec des bornes à l'aéroport et des points de paiement par QR en solution de secours. Le projet est encore en consultation et n'est pas encore en vigueur.
Pour les voyageurs qui louent un moyen de transport, le fil commun de ces niveaux est la clarté sur le coût et la responsabilité avant de prendre la route. C'est précisément le besoin autour duquel une place de marché comme Balm Rentals a été conçue. Balm affiche le prix, la caution et les conditions de location dans la langue du voyageur avant le paiement, et réunit en un seul endroit des loueurs légaux et vérifiés via ses applications iOS et Android. Vue ainsi, la plateforme se tient aux côtés des loueurs locaux de Thaïlande et de l'effort général pour rendre les voyages plus sûrs et mieux documentés, plutôt qu'en concurrence avec eux.
Rien n'est encore arrêté, et la consultation pourrait en modifier les détails. La direction est malgré tout assez claire pour être utile dès aujourd'hui. Un voyageur qui prévoit de conduire en Thaïlande peut déjà choisir une location qui précise ses conditions et ses documents dès le départ, l'habitude même qu'un système d'assurance par niveaux récompenserait.
