Les voyages en voiture en Thaïlande progressent de 59 % et les familles prennent le volant, selon Trip.com

Les réservations de voitures de location pour des séjours en Thaïlande ont progressé de 59 % sur un an, selon des chiffres publiés par Trip.com et relayés par The Nation le 9 septembre 2026. Les réservations des voyageurs thaïlandais louant une voiture à l'étranger ont augmenté encore plus vite, de 78 %, et les réservations mondiales de location de voitures sur la plateforme ont crû de 81 %. Trip.com indique que conduire fait de plus en plus partie des vacances elles-mêmes, et n'est plus seulement un moyen d'aller d'un point à un autre.

La Thaïlande figure dans les deux colonnes du rapport. Comme marché émetteur, elle comptait parmi les plus dynamiques d'Asie-Pacifique, aux côtés de la Corée du Sud (85 % de hausse), de Hong Kong (62 %), du Japon (113 %) et de Taïwan (139 %). Comme destination, elle s'est classée quatrième au monde pour les réservations de voyages en voiture, derrière le Japon, la Corée du Sud et l'Australie, et devant les États-Unis. Le Japon a mené le classement avec une croissance de 119 %, la Corée du Sud a progressé le plus vite, de 148 %, l'Australie a gagné 74 % et les États-Unis 54 %.

Le plus intéressant est de savoir qui loue. Les voyageurs de 25 à 44 ans formaient le principal groupe de réservation, et les familles avec de jeunes enfants représentaient plus de la moitié de toutes les réservations de voyages en voiture. Sur Trip.Moments, le fil de contenus de la plateforme, les publications sur les road trips en famille ont augmenté de 309 % sur un an, les contenus sur les voyages avec animaux de 209 %, et les publications sur les camping-cars et le camping en voiture de 220 %. Les berlines ont représenté 52 % des réservations, les SUV 29 % et les minibus 17 %.

Deux changements de comportement ressortent pour qui prépare un voyage en Thaïlande. Le délai moyen de réservation s'est allongé d'environ une semaine par rapport à l'année précédente, signe que le véhicule se choisit désormais au moment de la planification et non au comptoir de l'aéroport. Les achats d'assurance pour la voiture de location ont bondi de 131 %, ce qui montre que les voyageurs réfléchissent au risque avant de prendre les clés. Les véhicules automatiques ont représenté 95 % des réservations, en cohérence avec l'envie d'une conduite plus simple en terrain inconnu.

Pour la Thaïlande, l'opportunité dépasse les loueurs. The Nation souligne que les hôtels, restaurants et sites touristiques hors des grandes villes en profitent aussi. Une voiture ou un scooter de location permet d'atteindre des routes secondaires, des parcs nationaux, des routes côtières et de petites villes mal desservies par les transports publics, et cela répartit les dépenses entre les provinces. Cela rejoint aussi la direction fixée cette année par l'Office national du tourisme de Thaïlande, dont les campagnes mettent en avant les road trips et les itinéraires hors des sentiers battus.

Il y a aussi un côté pratique. À Phuket, Samui, Chiang Mai ou Krabi, des vacances en voiture commencent par un choix entre une voiture, un scooter ou un véhicule plus grand pour la famille, et ce choix conditionne les exigences de permis, la caution et l'assurance. Les conducteurs étrangers doivent disposer d'un permis valide dans la bonne catégorie et, dans la plupart des cas, d'un permis de conduire international. Le casque est obligatoire à moto. Le bond des achats d'assurance suggère que les voyageurs posent déjà les bonnes questions. Ce qui reste à faire, c'est obtenir des réponses claires avant de payer.

C'est là qu'une place de marché comme Balm Rentals trouve sa place. Balm réunit sur une seule plateforme des loueurs de Thaïlande vérifiés et opérant légalement, avec le prix, la caution, les options d'assurance et les conditions de location affichés dans la langue du voyageur avant le paiement. C'est surtout important pour les familles que décrivent les données de Trip.com : un parent qui réserve une semaine à l'avance veut savoir ce qui est inclus, ce que couvre la caution et comment le véhicule est assuré, sans avoir à le déchiffrer au comptoir à travers la barrière de la langue. Les applications iOS et Android permettent de comparer les offres de plusieurs loueurs locaux d'une même ville, ce qui aide aussi les petits opérateurs à toucher des visiteurs qu'ils n'auraient pas rencontrés autrement.

Dans l'ensemble, le voyage en voiture en Thaïlande passe d'une niche réservée aux routards aguerris à une option familiale courante, planifiée des semaines à l'avance. Loueurs locaux, autorités touristiques et plateformes de réservation y gagnent tous lorsque le processus est transparent. Si la tendance observée dans les données de Trip.com se confirme pendant la haute saison qui débute en novembre, la question pour le secteur portera moins sur la demande que sur la manière de rendre la première heure de chaque location aussi claire et sereine que la route qui suit.