Riyadh Air ouvre des vols directs Riyad-Bangkok, quotidiens dès octobre

Le premier vol régulier de Riyadh Air entre Riyad et Bangkok s'est posé à l'aéroport de Suvarnabhumi le 3 septembre 2026. L'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT) a salué cette liaison comme une nouvelle capacité directe depuis l'Arabie saoudite et l'ensemble du Moyen-Orient, un marché long-courrier qu'il considère à forte valeur. Le vol inaugural a décollé de l'aéroport international Roi Khalid à 22h15 le 2 septembre et est arrivé à Bangkok à 10h35 le lendemain matin.

La ligne Riyad-Bangkok est la 14e du réseau de Riyadh Air et est assurée en Boeing 787-9 Dreamliner de 290 sièges. Pour l'instant, trois vols par semaine sont proposés : départs de Riyad les lundis, mercredis et vendredis, et de Bangkok les mardis, jeudis et samedis. À partir d'octobre 2026, la compagnie prévoit de passer à un vol quotidien. À la fréquence de lancement, la ligne ajoute environ 3 840 sièges par mois à l'arrivée en Thaïlande.

Le vol a été accueilli par Phattrapong Phattraprasit, vice-ministre des Transports ; Chiravadee Khunsub, gouverneure adjointe du TAT chargée du marketing international pour l'Europe, les Amériques, le Moyen-Orient et l'Afrique ; Kittipong Kittikachorn, directeur général de l'aéroport de Suvarnabhumi ; et Tony Douglas, directeur général de Riyadh Air. L'ambassadeur d'Arabie saoudite en Thaïlande, Abdulrahman Abdulaziz Alsuhaibani, était à bord du vol inaugural. Le soir même, Riyadh Air a organisé avec le TAT un dîner de gala à l'hôtel The Athenee de Bangkok.

Le calendrier compte. Selon le TAT, la période de juillet à septembre est une saison clé pour les départs à l'étranger depuis le Moyen-Orient, et l'Arabie saoudite figure parmi les marchés de la région au plus fort potentiel pour la Thaïlande. Depuis le début de 2026, le pays a enregistré 121 907 arrivées en provenance d'Arabie saoudite, contre 142 774 sur la même période de 2025, soit un recul de 14,62 pour cent. Le TAT compte sur des liaisons aériennes renforcées, des services adaptés aux voyageurs musulmans comme la restauration halal et un marketing numérique via les agences de voyages en ligne pour relancer ce flux.

Qui voyage sur ces vols ? D'après le TAT, les visiteurs saoudiens séjournent en général de 10 à 12 jours et dépensent environ 110 000 bahts par personne et par voyage. Les familles en représentent une part importante. Shopping, plages, nature, cuisine thaïlandaise, soins médicaux et bien-être arrivent en tête de leurs centres d'intérêt. Leur destination est tout aussi parlante : la demande dépasse désormais Bangkok, Phuket et Pattaya pour s'étendre à Krabi, Phang-nga, Ko Samui et Chiang Mai.

Pour une famille qui, en dix jours, combine Bangkok et une province balnéaire, se déplacer est une question très concrète. Le transfert depuis l'aéroport couvre le premier tronçon, mais une semaine à Krabi ou à Phang-nga passe le plus souvent par une voiture de location, tandis qu'à Ko Samui et à Phuket beaucoup de visiteurs optent pour un scooter. Les longs séjours favorisent la location sur plusieurs jours plutôt qu'à la journée, et les familles s'intéressent davantage au nombre de places, au coffre et à la sécurité des enfants qu'à la puissance du moteur.

C'est là qu'une place de marché comme Balm Rentals trouve sa place aux côtés des loueurs locaux. Le voyageur peut comparer voitures, scooters et motos proposés par des loueurs vérifiés et dûment autorisés, au même endroit, dans l'une des langues prises en charge, et voir le prix complet, la caution et les conditions de location avant de payer. Les applications iOS et Android, ainsi que la version web, permettent de réserver un véhicule avant même l'atterrissage ou sur place à Samui ou à Chiang Mai. Balm ne remplace pas les agences de location qui desservent ces destinations. Il leur offre une vitrine claire et multilingue, et aux visiteurs, moins de surprises au comptoir.

Une capacité directe de ce type progresse généralement lentement au début. Trois vols hebdomadaires deviendront sept en octobre ; si le remplissage se maintient, d'autres fréquences et destinations depuis le Moyen-Orient pourraient suivre. Pour le secteur touristique thaïlandais, des hôtels à la famille qui tient un comptoir de location à Ao Nang, cela signifie un flux régulier de clients qui restent plus longtemps et dépensent davantage. Pour les visiteurs, c'est un trajet plus court vers un pays qui a passé des années à bâtir les services qu'ils recherchent.