Le Festival végétarien de Phuket 2026 se tiendra du 9 au 18 octobre, avec des processions de rue à partir du 11 octobre

Le bureau de Phuket de l'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT) a publié le guide et le calendrier officiels du Festival végétarien de Phuket 2026, a rapporté The Phuket News le 19 septembre. Le festival dure neuf jours. Il s'ouvre le soir du vendredi 9 octobre, lorsque les sanctuaires chinois participants de toute l'île dressent leurs mâts Go Teng pour inviter l'Empereur de Jade et les Neuf Dieux Empereurs, et il se termine le dimanche 18 octobre. C'est environ deux semaines plus tôt que l'an dernier, quand le festival de Phuket s'était déroulé du 21 au 29 octobre.

Le festival a lieu au neuvième mois lunaire et puise ses racines dans l'héritage sino-thaïlandais. La TAT le décrit comme une période de purification spirituelle, d'accumulation de mérites et de bénédictions pour la prospérité, la chance et la longévité. Les fidèles s'habillent en blanc, suivent un régime végétarien strict et participent à des rituels taoïstes, à des processions de rue et à des actes de dévotion. La célébration de Phuket est la plus connue du pays, et le calendrier de cette année recense plus de 30 sanctuaires, de Phuket Town, Kathu et Chalong jusqu'à Cherng Talay, Sapam et Tha Chatchai, dans le nord de l'île.

Les premières grandes processions de rue auront lieu le dimanche 11 octobre, menées par le sanctuaire de Guan Yu à Baan Nabon à 7h et le sanctuaire Jchoor Su Gong Naka à 7h30. Ensuite, des processions quitteront les sanctuaires presque chaque matin, la plupart entre 6h et 8h30. Cinq sont prévues le lundi 12 octobre et huit le mardi 13 octobre. Les sanctuaires les plus connus de Phuket Town suivent plus tard dans la semaine : Bang Niao à 6h le jeudi 15 octobre, Jui Tui à 8h le vendredi 16 octobre et le sanctuaire de Kathu à 6h45 le samedi 17 octobre.

Les soirées sont consacrées aux rituels de marche sur le feu et de traversée du pont. La marche sur le feu commence le mercredi 14 octobre, les sanctuaires Jui Tui, Tai Houd Tong et Chalong Sam Sian Tong étant tous programmés à 20h, et atteint son apogée le jeudi 15 octobre, quand onze sanctuaires tiennent des cérémonies entre 19h45 et 21h30. La journée de clôture, le dimanche 18 octobre, réunit une trentaine de cérémonies de traversée du pont entre 16h et 21h30, suivies tard dans la nuit d'adieux aux pétards, tandis que les divinités sont raccompagnées vers les cieux et que les mâts Go Teng sont abaissés.

Le guide précise que les processions de rue perturberont la circulation dans presque toutes les parties de l'île, en particulier autour de Phuket Town et des quartiers des sanctuaires, et conseille aux automobilistes de planifier leurs trajets à l'avance et d'éviter les zones où une procession est en cours. Le calendrier joue aussi : le festival démarre deux jours après la fin de la Semaine d'or chinoise, le 7 octobre, si bien que les routes de l'île seront déjà chargées quand les premiers mâts se dresseront.

Pour les visiteurs, le conseil est simple : consulter le programme du jour la veille au soir, prévoir du temps supplémentaire pour tout trajet traversant Phuket Town, et s'attendre à des rues fermées, à la foule et aux pétards près des sanctuaires tôt le matin et après la tombée de la nuit. Ceux qui veulent suivre plusieurs processions au fil des neuf jours constateront que les sanctuaires sont répartis sur toute l'île et que la plupart des événements commencent avant 8h : disposer de son propre moyen de transport reste la façon la plus simple de se déplacer.

C'est là que Balm Rentals trouve sa place. La marketplace réunit des loueurs de scooters, de motos et de voitures en Thaïlande, vérifiés et exerçant légalement, et affiche le prix, la caution et les conditions de location avant le paiement, dans la langue du voyageur, via ses applications iOS et Android et sur le web. Elle se veut un complément aux loueurs locaux de Phuket et aux recommandations de la province en matière de sécurité routière, et non un substitut : l'objectif est qu'un visiteur arrive à Bang Niao à 6h du matin avec un itinéraire clair, un casque et aucune surprise dans le contrat.

Quelques règles de courtoisie font une vraie différence dans les sanctuaires. S'habiller sobrement, de préférence en blanc, garder une distance respectueuse avec les médiums et la procession elle-même, et ne pas se placer sur son passage pour une photo. Les horaires peuvent encore changer : mieux vaut vérifier la dernière version du guide officiel avant de partir chaque jour.